Феномен Екатерины 1 и ее триумф в Эрмитаже

 18 мая 2026 года, в Международный день музеев, в Зимнем дворце прошла торжественная церемония открытия выставки «Екатерина I». Масштабная экспозиция, приуроченная к 300-летию правления Екатерины Алексеевны, начинает серию эрмитажных выставок о российских императорах и посвящена феномену - удивительной судьбе первой женщины на русском престоле.

Меня с давних лет занимал феномен этой женщины - Екатерины 1. Как смогла шведская крестьянка Марта стать российской императрицей. А загадок в ее жизни очень и очень много. Во-первых, шведкой ли она была по месту рождения, да и вообще, когда и где она родилась - тайна не раскрыта до сих пор.

По прежним источникам помнится, что воспитывалась она в семье пастора Глюка, а новые указывают предположительно  еще на несколько семей, где она жила. 

Оспаривают даже ее фамилию - Скавронская, хотя она сама признавала ее таковой и привечала своих родственников по этой линии. Одна из версий такова - отец Самуил Скавронский, мать - Доротея Ган, но есть и другие версии. Но точно известно, что в детстве она осталась без родителей и снова неясно в каком именно возрасте.

Нет подробностей о ее детстве и на роскошной нынешней эрмитажной выставке, но даты ее жизни представлены на стенде.

Судя по ним Марта попала в плен к русским войскам как служанка пастора Глюка в 1702 году и ее взял в услужение граф Шереметев. В 1703 она перешла к князю Меншикову, который ее познакомил в своем доме с Петром 1.

Никогда прежде наследие Екатерины I не было представлено в таком масштабе, как на этой выставке, при этом значительная часть экспонатов впервые показывается широкой публике. В составе выставки более 450 памятных предметов, в том числе экипажи, живопись и гравюры, костюмы, ювелирные изделия, шпалеры, монеты и ордена. Вместе они позволяют проследить путь незаурядной женщины, возведённой от самых низов к императорскому величию.

«Екатерина правила всего два года, но много лет до этого она была рядом с Петром, застав судьбоносные события в истории России. Это человек, которого выбрал Пётр и которому остался верным до конца жизни. Эта выставка — большой музейный праздник, крайне характерный для Эрмитажа. Она очень красивая и сложная: чтобы рассказать о Екатерине, необходима большая работа музеев, миссией которых является сохранение памяти о Петре и о его преобразованиях», — отметил генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский на открытии выставки.

 Кто-то может сказать, что данная выставка во многом показывает самого Петра 1, но это ведь и понятно, так как Екатерина была его сподвижницей с 1703 года, а сама царствовала всего лишь с 1725 по 1727 год.

Экспозиция открывается московским периодом жизни Петра I вместе с первой супругой Евдокией, дочерью окольничего Иллариона Лопухина.

В 1698 году, после возвращения Петра из Европы (Великое посольство), произошел окончательный разрыв царя с законной женой: Евдокию выслали из Москвы в Суздальско-Покровский монастырь, где она почти насильно приняла келейный постриг с именем Елена.

На выставке представлен такой ее портрет.

Есть на выставке и портрет их сына царевича Алексея (1690-1718)

Здесь он уже взрослый, а без матери он остался в 8-летнем возрасте и его воспитывала сестра Петра 1 Наталья.

Итак, крестьянка Марта появилась в окружении Петра 1 в 1702 году, а в 1704 году родился их первый мальчик, которого назвали Петром, в 1705 - Павел, но оба они умерли в 1707 году. 

Еще в 1705 году Пётр привёз Марту Скавронскую в подмосковное Преображенское, доверив заботам любимой сестры Натальи Алексеевны. Там её начали обучать русскому языку, таинствам православной веры, правилам светского этикета.

Годом позже Марта приняла православие и с этого времени ее стали называть Екатериной Алексеевной. Кстати, ее восприемником стал как раз пасынок царевич Алексей Петрович. Но по-прежнему она была лишь главной фавориткой царя. В 1706 году она родила дочь Екатерину, но и этот ребенок умер в 1708 году, но ровно за полгода до этого  27 января 1709 года родилась их дочь с Петром 1 , которую назвали Анной и она выжила. На выставке есть ее портрет во взрослом возрасте.

В 1709 родилась их дочь Елизавета.

Но брак еще не был заключен, всего лишь тайная помолка была совершена, но Екатерина сопровождала его во всех походах, в том числе и в труднейшем Прусском.

Летом 1711 года на реке Прут русская армия попала в окружение превосходящих турецких сил. Из безвыходной ситуации царя спасла Екатерина, сопровождавшая его в походе, которая, по свидетельству современников, отдала свои драгоценности на подкуп турецкого визиря Мехмет-Паши; русскому войску удалось выйти из окружения в обмен на возврат туркам Азова, а также уничтожение флота на Азовском море и укреплений Таганрога.

 Именно после него Петр укрепился в желании жениться на своей избраннице. Но чтобы обойти существующие правила он воспользовался своим чином и женился на простолюдинке как контр-адмирал. Свадебные торжества начались 19 февраля 1712 года и две их внебрачные дочери стали "ближними девицами" невесты, что потом дало им право считаться законными детьми этой пары, так называемыми "привенчанными".

Именно эти две дочери выжили из всех 10 рожденных Екатериной детей.

Сама свадьба состоялась в Зимнем дворце и на выставке представлена известная гравюра, рассказывающая об этом событии и "точёное паникадило костяное, которое Сам царь изволил выточить». Это уникальное паникадило — свадебный подарок Петра Екатерине — было отреставрировано к выставке в эрмитажной лаборатории.  

С этого момента Екатерину стали величать Государыней царицей. И когда у этой царственной пары 29 октября (9 ноября) 1715 года родился мальчик, которого снова назвали Петром, они  возликовали. Царевич Пётр Петрович с момента рождения  получил орден Святого Андрея, что, подчёркивало его особый династический статус. Награда явилась не только выражением отцовской любви, но и знаком возможной смены вектора в наследовании российского престола — утверждения ветви Романовых от второй супруги. 

На выставке демонстрируются две миниатюры на эмали Г. С. Мусикийского, чрезвычайно важные в данном контексте. На первой  - «Семейный портрет» изображены Царь, Екатерина, кронпринц Алексей, царевны Анна, Елизавета и царевич Пётр Петрович

А на второй, исполненной позднее («Конклюзия на престолонаследие»), только Пётр, Екатерина и царевич Пётр Петрович, который принимает протянутый ему отцом скипетр. 

 В день отречения царевича Алексея от престола 3 (14) февраля 1718 года был опубликован манифест ко всему русскому народу, в котором монарх, перечисляя провинности сына и излагая историю его бегства, отрешил Алексея от престолонаследия, назначив наследником другого своего сына — Петра. 

Несчастный Алексей Петрович скончался в Петропавловской крепости 26 июня 1718 года.

Однако надежды царя на царевича Петра не оправдались: долгожданный преемник его дел скончался 25 апреля (6 мая) 1719 года в возрасте трёх лет, вследствие чего возникла угроза династического кризиса.

Помню как много лет назад читала душераздирающее описание гибели царевича Петра и как его царственный отец с большим трудом пережил это горе.

Всю историю семьи Петра 1 можно увидеть в портретах по правой стороне Николаевского зала вплоть до его середины, которую украшает великолепная золоченая карета.

5 февраля 1722 года Пётр I подписал устав «О наследии престола», отменявший традиционный обычай передачи власти по принципу первородства и предоставлявший монарху право самостоятельно назначать себе преемника. 15 ноября 1723 года Пётр издал манифест «О короновании Государыни Императрицы Екатерины Алексеевны». Событиям первой в истории России императорской коронации посвящена центральная часть экспозиции.

 Здесь находится Большая коронационная карета, на которой утром 18 мая 1724 будущая императрица отправилась в Успенский собор,  и трон, на котором восседала Екатерина, церемониальные облачения императорской четы и памятные медали.

Карета и трон Екатерины 1 сохранились, а вот ее корона и коронационное платье не дожили до сегодняшнего времени. На выставке представлено как они выглядели.

Идем дальше по правой стороне выставки. Здесь рассказано об основании города Екатеринбурга, названного так в честь Екатерины 1.

В 1723 году на Урале сподвижник Петра генерал-майор Геннин начинает строительство завода на реке Исеть и города-крепости — будущего Екатеринбурга. 12 июня 1723 года Геннин пишет Екатерине I: «Всемилостивейшая Государыня Императрица и Великая Княгиня Екатерина Алексеевна, Всемилостивейшая наша Матушка! <…> я зачал [завод], при реке Исете, где место сыскал лучше, воды довольно и лесов и руды на многие лета, и около оных заводов зачал крепость и завод осмелился именовать до указу Катеринбург, а заводы Катеринбургские в память высокославного имени Вашего Величества велел именовать». В специальном разделе экспозиции представлены мемориальный поднос вместе с уникальным комплексом медных денег, изготовленных на Екатеринбургских заводах в царствование Екатерины I.

Было у жены царя и свое имение под Санкт-Петербургом Екатерингоф, обустроенный как  царская резиденция.

Подзорный дворец Петра 1 рядом с Екатерингофом

В парке Екатерингоф можно погулять и сегодня, только ни одного дворца из названных дворцов вы там, к большому сожалению, не увидите. Свидетельством тому, что они там были, служат прекрасные часы, доказывая, что и этот дворец - личные покои Екатерины 1, был великолепно обставлен.

Безусловно Екатерина 1 бывала и в основных загородных резиденциях, построенных Петром 1. Еще в 1710 году государь подарил Екатерине Алексеевне землю на территории Саарской мызы (от фин. — Высокое место), по созвучию вскоре превратившейся в Царскую мызу и в дальнейшем ставшей любимой загородной резиденцией всех российских правителей. После визита в 1717 году во Францию царь повелел обустроить летние резиденции не хуже, чем «у французского короля в Версале»: отныне они становились визуальным воплощением мощи новой России. 

Для длительных прогулок по нижнему парку обычно использовали специальные огородные коляски. Один из них — уникальный открытый экипаж, созданный в Петергофе в 1724 году французскими мастерами под руководством Н. Пино, — представлен на выставке. 

А мы переходим к противоположной стене огромного Николаевского зала, где представлены разные моменты их жизни с Петром 1.

 Но сначала обратим внимание на экспонат на стенде

Екатерина вместе с Петром 1 не только ходила в заграничные походы, но и сопровождала его в Европе. Ещё до свадьбы Екатерина в 1711–1712 годах , но в качестве метрессы. Однако во время второго заграничного путешествия, которое началось в 1716 году, царь официально представлял европейским монархам свою супругу. 

Екатерина присутствовала на королевских обедах, балах и ассамблеях, где продемонстрировала умение не только одеваться по последней моде, но и общаться в светских кругах. В Копенгагене она удостоилась исключительного внимания со стороны датской королевы Луизы Мекленбург-Гюстровской, которая первой посетила русскую царицу в её резиденции. Это был важнейший дипломатический жест: согласно принятому этикету, статус гостьи был ниже, поэтому такой визит означал полное признание её равной по рангу венценосной особой. Пока Пётр с 10 (21) апреля по 13 (24) июня 1717 года находился во Франции, решая политические вопросы при дворе малолетнего Людовика XV, основной резиденцией русской царицы стал Амстердам. Екатерина осматривала достопримечательности города, участвовала в светской жизни, встречах с местной знатью и дипломатами, закупала дорогие ткани — бархат, шёлк, тонкое голландское полотно, кружева; модные аксессуары — перчатки, веера и чулки, китайский фарфор, зеркала, мебель и посуду. Некоторые из этих приобретений будущей императрицы также можно увидеть на выставке.

На выставке представлены и картины из коллекции Петра 1 и подарки, сделанные лично Екатерине 1.

Очень реалистично смотрятся вот эти портреты Петра 1 и Екатерины 1, так что кажется, что это парный портрет, написанный одним художником. Но это, оказалось не так. Скорее всего он и был парным, написанным Моором, но здесь портрет Петра авторства русского художника.

Но наступил трагичный и решающий 1725 год. В 5:15 утра 28 января 1725 года в Зимнем дворце после долгой мучительной агонии скончался император Пётр I. В состав выставки включены уникальные подготовительные рисунки к надгробию царя, его посмертная маска и посмертный живописный портрет работы художника И. Г. Таннауэра.

 Пока в жарких спорах решалась судьба огромного государства, на улице раздался барабанный бой и, подстрекаемые Меншиковым, дворец окружили войска гвардейцев, кричавших «Да здравствует матушка-императрица Екатерина Алексеевна!».

Так простолюдинка стала царицей всея Руси. Но буквально через несколько месяцев ее постигло еще одно горе - умерла их младшая с Петром 1 дочь Наталья, 6 лет. В траурной зале Зимнего дворца стояли рядом 2 гроба родных ей людей...

Так что к этому времени были в живых только две ее старшие дочери. Вот так выглядела в 1720-е годы Елизавета

Старшая Анна была вскоре выдана замуж, но умерла в 1728 году, через год после матери.

А пока Екатерина 1, взойдя на русский престол,  постаралась завершить великие начинания супруга. В 1726 году Россия присоединилась к Венскому союзу — этот договор закрепил долгосрочный антитурецкий альянс и обязал стороны оказывать взаимную военную помощь. Почти в то же время в Санкт‑Петербурге был заключен трактат с Пруссией, а в 1727 году — Кяхтинский договор с Китаем «о разграничении и торговле», который вплоть до середины XIX века стал правовой основой отношений с империей Цин. Памятуя о заветах супруга, Екатерина отправила экспедицию Витуса Беринга на Камчатку для изучения Северного Ледовитого океана и поиска пути к Америке.

После смерти Петра I именно по распоряжению императрицы в пригородных резиденциях стали формироваться коллекции «Петровских меморий». В них бережно хранились личные вещи государя, мебель, токарные станки, предметы гардероба, книги из его библиотеки, памятные медали и гравюры. Значительная часть этих уникальных памятников включена в состав экспозиции.

Есть на выставке и маскарадные вещи самого Петра 1 и Екатерины 1

Помня о намерениях Петра, она сочла своим долгом реализовать ещё одно его начинание: 21 ноября 1725 года Сенатом был объявлен именной указ императрицы о создании Академии наук. 

Увлекаясь коллекционированием раритетов, Екатерина успела внести заметный вклад в развитие и пополнение собрания Кунсткамеры — первого публичного музея в России. 

В Санкт-Петербурге под руководством князя А. Д. Меншикова завершалось строительство уже начатых зданий и возводились новые, продолжалось благоустройство площадей и улиц, укрепление набережных; активно велось частное и церковное строительство. Город на Неве, любимый «парадиз» Петра I, становился одним из красивейших городов Европы, привлекавшим внимание иностранных гостей. Продолжалось строительство разного рода морских судов, хотя и не столь интенсивно, как раньше.

6 марта 1727 года после непродолжительной болезни Екатерина 1 скончалась и была похоронена в Петропавловском соборе. Ей было всего 43 года.

"Когда-то считалось, что практически невозможно подготовить выставку, посвященную Екатерине 1, - сказал, обращаясь к журналистом, главный куратор выставки  — заведующий сектором «Зимний дворец Петра I» отдела истории русской культуры Сергей Нилов. - Сама тема начала женского правления 300 лет назад достаточно сложна. Мы смогли собрать на этой выставке более 450 предметов - это  больше чем в 3 раза по сравнению с предшествующей ей  выставкой в Екатеринбурге. В процессе подготовки были некоторые вещи отреставрированы. Другие вообще ранее не выставлялись. Здесь мы показали Екатерину 1 и как женщину, которая создавала Петру1 уют, но и была его подругой, помощницей, соратницей,  волевым и очень достойным человеком. Она соответствовала Петру 1 на 100 процентов".

Вслед за куратором можно резюмировать, что выставка, посвященная Екатерине 1, носит исторический, художественный, биографический и эстетический характер и в своем многообразии очень порадует ее посетителей.

Выставка организована Государственным Эрмитажем при участии Музеев Московского Кремля, Российской национальной библиотеки, Института истории РАН и Центрального военно‑морского музея. Куратор — Сергей Алексеевич Нилов, заведующий сектором «Зимний дворец Петра I» Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа.

 Выставку можно посетить до 27 сентября 2026 года .